Am 23. November 1920 wurde Paul Antschel (Celan), einer der wichtigsten deutschsprachigen Lyriker nach 1945, in Czernowitz geboren. Als Sohn jüdischer Eltern, die Opfer der NS-Verbrechen wurden, erlebte er Verfolgung, Flucht und Exil. Über sein Werk bemerkte er einmal: „Ich habe nie eine Zeile gedichtet, die nichts mit meiner Existenz zu tun gehabt hätte.“

Auf dem Weg von seinem Kindheitsort nach Paris begegnete er in Wien Ingeborg Bachmann. Ihr Briefwechsel („Herzzeit“) zeugt von einer intensiven und komplizierten Beziehung, die im Werk der beiden Spuren hinterlassen hat. Letztlich scheiterte diese Liebe wie auch viele Freundschaften Celans an seinen „Abgründen“, von denen er schreibt, dass er „täglich“ in sie „hinab“ müsse, die „Zerstörungen“ reichten „bis an den Kern“ seiner „Existenz“. Vor 50 Jahren, im Frühjahr 1970, suchte er den Tod in der Seine. Die Schönheit dieser Gedichte, die das Grauen bergen, ist ein Geheimnis, dem die Literaturwissenschafterin Irene Fußl beim Literaturfrühstück nachspürt.