Einführung und Übersetzung: Christa Rothmeier

Die Tschechoslowakei Anfang der fünfziger Jahre gibt den Rahmen ab für den neuen Roman des tschechischen Schriftstellers Jiri Kratochvil: Eine junge Frau kommt nach dem Verhör durch die Geheimpolizei ums Leben. Für ihren Bruder, einen renommierten Brünner Architekten, wird es zur bestimmenden Aufgabe, sie zu rächen, ein Kellergewölbe unter dem Zentrum von Brünn wird zum bizarren Ort der Vergeltung und ihrer grotesken Folgen. Voll schwarzem Humor zeichnet Jiri Kratochvil in gekonnter Vermischung von Fakten und Fiktion ein an absurden Momenten reiches Gleichnis auf die Themen Verbrechen, Strafe und Verrat. „Das Versprechen des Architekten von Jiri Kratochvil ist eine grandiose Parabel über individuelle Schuld im Totalitarismus.“ (Joseph Gepp, Falter)

Jiri Kratochvil wurde 1940 in Brünn geboren, nach dem Studium begann er Mitte der sechziger Jahre literarische Texte zu publizieren. Von 1968 bis 1989 hatte er Publikationsverbot, Kratochvil veröffentlichte zu dieser Zeit in Untergrundverlagen. Seit den neunziger Jahren zählt Kratochvil als Prosaschriftsteller und Dramatiker zu den bedeutendsten Vertretern der zeitgenössischen tschechischen Literatur. 1991 erhielt er den britischen Tom-Stoppard-Preis, 1999 den bedeutendsten tschechischen Literaturpreis, den Jaroslav-Seifert-Preis.