Ein abgeschiedenes Dorf mit leeren Bauernhöfen und einer aufgelassenen Schule bildet das Setting für Lucia Leidenfrosts ersten Roman: Die Erwachsenen haben das Dorf verlassen, zurückgeblieben sind nur die Kinder. Sie empfangen Pakete und Geld, sie kochen, putzen und pflegen die Großeltern und Geschwister. Scheinbar soll Krieg herrschen rundherum. Als auch der Lehrer das Dorf verlässt, beginnen die Kinder, ihre eigenen Gesetze und Regeln aufzustellen. Was harmlos beginnt, wird rasch zu einem System aus Gewalt und Macht, dem sich alle zu unterwerfen haben …

Wie Schuldgefühle über Generationen wirken, davon erzählt Elisabeth Schmidauer: Seine kleine Schwester Elfi ist sein Ein und Alles, nachdem Franz’ große Brüder in den Krieg mussten. Für sie erträgt er die Härte der Eltern – des Vaters, der ihn nicht als Nachfolger auf dem Bauernhof eingeplant hatte, und der Mutter, die vor lauter Mühsal keine Liebe übrig hat. Doch nach einer Erkrankung wird Elfi ins Heim gebracht, aus dem sie nicht zurückkehren wird. Franz wird sein Leben lang zurückgezogen und wortkarg bleiben – bis sein eigener Sohn und seine Enkelin Fragen stellen …